生霉是微生物霉菌的种子在适宜的温度（25-35℃）。高的温度（80-90℃）和营养物的条件下大量繁殖的结果，生霉的光学零件表面可以看见蜘蛛状（或枝干状）的东西，霉菌的种类很多，主要有曲霉，青霉，还有毛霉，及不完全霉几种。

生雾，它的产生是由于光学玻璃中的碱金属与大气中的水分和化学性气体等起的化学反应而生成的附着在镜片表面的一层薄雾状的东西，雾的种类很多，常见的有擦拭雾，腐蚀点状雾及手印雾，油脂雾等等。

显然，温度越大，水分越多，生雾越易，温度越高，化学反应越烈，生雾越快。

霉和雾的产生，会阻栏光线通过，导致成像质量的下降，严重的会腐蚀光学零件，造成无法修复而报废，但是，雾和霉到目前为止尚未有彻底根治的办法。只能从显微镜的设计，制造，装配，运输，使用和保管的各个环节加以预防。