元宵节，是中国重要的传统节日，时间为每年农历正月十五，又称上元节、元夕、灯节等。
一元复始，大地春回。随着岁月流逝，元宵节的文化内涵不断丰富发展。人们赏花灯、猜灯谜，舞龙舞狮、扭秧歌……共同欢庆佳节。
元宵节的特别之处在哪里？有什么节日美食？上海社会科学院文学研究所助理研究员程鹏对中新网记者表示，汤圆和元宵外形相似，区别主要在制作方法、馅料等方面。元宵节吃一碗汤圆，表达了人们希望全家团圆、幸福和睦的美好愿望。
为啥说正月十五“闹元宵”？
俗话说，“正月十五闹元宵”，一个“闹”字，很形象地表达了元宵节的狂欢性质。
元宵节历史悠久，拥有丰富多彩的习俗，舞龙舞狮、闹社火等活动精彩纷呈，它们打破了传统的生活秩序和日常规范，具有重要的狂欢性质。
星月当空万烛烧，人间天上两元宵。”从各种热闹的习俗来看，元宵节的狂欢是一种集体性的活动，体现了个人和社会的关系，把欢乐的氛围扩大到公共空间。
节日主题有哪些？
正月是农历的元月。正月十五是一年中第一个月圆之夜，人们团聚在一起，品尝象征团圆的汤圆，因此，“团圆”是元宵节的第一个节日主题。
除了舞龙灯、猜灯谜等之外，元宵节亦有迎紫姑等信仰习俗，古人通过这种方式，祈求平安顺利。很多元宵节的活动都十分热闹喜庆，同时也具有重要的社会文化意义。
此外，在“花市灯如昼”的元宵节，“人约黄昏后”，青年男女得以结识，这体现出的是浪漫的爱情主题。
为何要赏灯？
东汉时期，正月十五夜燃灯的习俗已经比较流行。唐代，元宵节期间处处张挂彩灯，还有巨大的灯轮、灯树、灯柱。官府打破宵禁，人们彻夜狂欢。
到了宋代，《东京梦华录》中记载了元宵灯会的盛景，而人们从严苛的礼教秩序中暂时脱离，恣意玩乐，青年男女“人约黄昏后”，使得灯会也充满了诗情和浪漫色彩。
明朝时，元宵节京城百官放假十日，东华门外的灯市热闹非凡；此外，张岱的《陶庵梦忆》中也记述了元宵节时杭州龙山放灯的情景。
总体说来，彼时元宵赏灯的习俗，打破了时间、空间、伦理、等级等方面的一些限制，对日常生活起着调剂、补偿等作用。
来源：经济日报-中国经济网